Atraso no desenvolvimento: investigação e acompanhamento

O que é o atraso no desenvolvimento

O desenvolvimento acontece em várias áreas ao mesmo tempo: os movimentos do corpo, como sentar e andar; o uso das mãos; a linguagem e a comunicação; a interação social; e a forma de brincar e resolver problemas.

O atraso pode afetar uma área só, como a fala ou os movimentos, ou várias ao mesmo tempo. Quando duas ou mais áreas estão atrasadas em uma criança com menos de 5 anos, fala-se em atraso global do desenvolvimento.

O atraso global atinge de 1% a 3% das crianças. Ele não é um diagnóstico final: indica que a criança precisa de investigação e de acompanhamento para entender a causa e organizar o cuidado.

Sinais que pedem avaliação

Pelos marcos do CDC, revisados em 2022, a maioria dos bebês senta sem apoio aos 9 meses, se apoia para ficar de pé aos 12 meses e anda sem se segurar aos 18 meses. Atrasos nesses marcos, ou na fala e na interação, merecem avaliação.

Também chamam atenção o bebê muito molinho ou muito rígido, que não firma a cabeça nos primeiros meses, e a criança que demora a interagir, a brincar ou a se comunicar.

A perda de habilidades que a criança já tinha pede avaliação em qualquer idade.

Prematuridade, complicações na gestação ou no parto, internação em UTI neonatal e casos de atraso na família são motivos para acompanhar o desenvolvimento de perto.

Como é a avaliação

A avaliação começa pela história da gestação, do parto e dos primeiros meses, pelos marcos já alcançados e pelo exame neurológico, com observação da criança brincando, se movimentando e se comunicando.

A investigação da causa é feita em etapas e depende do que a história e o exame mostram. A avaliação da visão e da audição faz parte, e a Academia Americana de Pediatria recomenda, entre os primeiros exames, o microarranjo cromossômico e a pesquisa da síndrome do X frágil quando a causa não é conhecida.

Exames de imagem do cérebro e exames metabólicos são indicados conforme a história e o exame, e o eletroencefalograma, quando há suspeita de crises. Cada pedido é discutido com a família.

As terapias não precisam esperar o fim da investigação: diante de uma dúvida sobre o desenvolvimento, a orientação é avaliar e intervir desde cedo.

Estimulação e acompanhamento

O cuidado é feito com terapias conforme a área atrasada: fisioterapia para os movimentos, fonoaudiologia para a fala e a comunicação, terapia ocupacional para o uso das mãos e a autonomia, e outras quando necessário.

A família tem papel central: as orientações levam o estímulo para a rotina da casa, e os retornos acompanham a evolução de cada área.

No bebê que nasceu prematuro, os marcos são avaliados pela idade corrigida nos primeiros anos, e a maioria alcança a faixa esperada até os 2 anos.

Quando a investigação encontra uma causa, o plano inclui o cuidado específico dela. Com autorização da família, a conduta é articulada com a equipe de terapias e com a escola ou a creche.